Enquanto os répteis se aquecem ao sol para se manterem aquecidos, os mamíferos, incluindo os mamíferos marinhos, devem comer regularmente para obter a energia necessária para manter uma temperatura interna constante. E apenas um animal, uma vez preso numa ilha mediterrânica carente de recursos, fez o extraordinário e evoluiu para o único mamífero de sangue frio do planeta.
Estamos falando das cabras extintas Myotragus balearicus das Ilhas Baleares. Estes ungulados, com apenas 45 cm de comprimento, sofreram uma série de alterações morfológicas durante a evolução: os seus membros encurtaram, os seus cérebros e órgãos dos sentidos encolheram. Essencialmente, eles tiveram que ser diminuídos para sobreviver.
Ao estudar a histologia dos ossos de cabras extintas, os pesquisadores encontraram os mesmos tecidos da zona lamelar que antes só haviam sido identificados em répteis exotérmicos. Também ficou claro que M. balearicus atingiu a maturidade bastante tarde, por volta dos 12 anos de idade, enquanto este período para espécies típicas de cabras é de 9 meses.
